La Pierre
Très prisée des romains la pierre a été jusqu'à une époque récente le matériau privilégié des ponts destinés à durer et à résister aux caprices du temps ainsi qu'aux incendies ...Du calcaire jusqu'au granite les pierres ont été extraites de très nombreuses carrières, elles ont ensuite été taillées et assemblées selon des techniques de plus en plus perfectionnées,  dont les ponts de Paul Séjourné marquèrent à la fois l'apogée , mais aussi le chant du cygne!


De l’Antiquité jusqu’au XIXème  de très nombreux ponts à une ou à plusieurs travées ont  été édifiés un peu partout dans le monde à partir  de pierres, façonnées, assemblées, maçonnées sur des arches de diverses portées,  supportant des tabliers droits ou en dos d’âne selon la configuration du terrain. Un grand nombre d’entre eux subsistent, consolidés, rebâtis, parfois élargis, souvent témoins muets des soubresauts de l’Histoire...

Presque toujours conçus et construits en fonction de la configuration du lieu et de l’obstacle, les ponts en arche de pierre sont les plus nombreux et les plus   variés des ouvrages d’art de petite taille .  Typiques d’une région,  d’une époque,  ils sont souvent inscrits au patrimoine des monuments historiques et à ce titre  classés et préservés… 
En Europe ou en Extrême Orient, les premiers grands ponts  édifiés pour franchir les plus larges cours d’eau ont été des ponts de pierre à arches multiples, tellement bâtis pour durer qu’un grand nombre d’entre eux subsistent encore aujourd’hui, entretenus, réparés, admirés…Avec les progrès techniques , les architectes s’enhardissent, les piles se multiplient, les mortiers et les matériaux plus solides, permettent des portées plus grandes : de la fin du Moyen -Âge jusqu’à la Révolution industrielle de la fin du XVIIIe, de grands ponts s’érigent, se détruisent au fil des conflits ,et se reconstruisent, souvent selon d’autres procédés technologiques..
 Voir aussi: Les derniers grands ponts en arches de pierre
Si les premières utilisations d’un arc surbaissé apparaissent en architecture dans les voûtes de certains temples égyptiens, c’est à la Renaissance que certains bâtisseurs vont oser l’utiliser pour l’édification  des ponts dans le but de les alléger, pour limiter le nombre des travées et pour en augmenter la portée . La pierre maçonnée sera utilisée à cet effet jusqu’au début du XX ème siècle, remplacée parfois par la brique, ceci  jusqu’à l’avènement définitif du béton.

Gravure de Decaris - 1972