Si le tablier d’un pont à arches travaille en compression, celui d’un pont à poutres travaille en flexion, ce qui nécessite des travées plus courtes et plus nombreuses. L’utilisation du béton armé a permis de très nombreuses et rapides reconstructions  après la guerre mais bien vite l’apparition de fissures dues au vieillissement du béton, ont conduit les ingénieurs à exploiter et à perfectionner d’autres techniques comme le béton précontraint ou la poutre à caisson…